London Chinatown: najboljše restavracije in trgovine
Azijska hrana mi je bila že od nekdaj všeč, odkar živim v Londonu, kjer imam avtentično azijsko kulinariko v londonski kitajski četrti takorekoč za vogalom, pa jo naravnost obožujem. Kitajski ‘žlikrofi’, polnjen lotosov list z rižem in mesnim nadevom, topli kruhki, rezanci… samo pišem pa se mi že cedijo sline! Na žalost mi vseh restavracij in trgovinic še ni uspelo obiskati (delam na tem), vendar sem jih preizkusila dovolj, da imam že nekaj svojih najljubših kotičkov.
V Dumplings’ Legend sem se prvič zaljubila v kitajske žlikrofe, zato sem mogoče malo pristranska, to pa niti slučajno ne pomeni, da njihova hrana ni okusna. Restavracijo sem obiskala res že neštetokrat in niti enkrat nisem odšla razočarana. Na jedilnem listu se najde vse možno, od mesnih, morskih in riževih jedi do klasičnih rezancev, izstopajo pa njihovi sveže pripravljeni jušni žlikrofi (soup dumplings/xiao long bau). Res so božanski, pa še opazuješ lahko, kako jih delajo – v živo. Restavracija sama je precej turistično naravana, z mizami skoraj pretesno skupaj in na trenutke malce ‘sunkovito’ postrežbo (na splošno je postrežba v tukajšnjih kitajskih restavracijah bolj na horuk), vendar dobra izbira za hitro kosilo z vidika raznovrstne ponudbe.
Orient London je moje najnovejše odkritje, ampak imam občutek, da bo restavracija kmalu postala moja stalnica. Prepričali so me modernejši dizajn, bolj sproščeno vzdušje in njihov dim sum – najboljši kar sem jih jedla. Moje najljubše poslastice z menija so pečene štručke s svinjinskim nadevom (baked mini roast pork buns), šanghajski žlikrofi s kaviarjem (caviar shanghai dumplings), ocvrte tajske lignjeve tortice (thai style squid cakes) in lepljiv riž v lotosovem listu (glutinous rice in lotus leaves). Njihov dim sum je na žalost na voljo samo za kosilo, ampak mislim, da vas tudi pestra večerna ponudba ne bi smela razočarati. Ko sem vrgla uč na ostale krožnike, je vse zgledalo zelo vabljivo.
Obiska vredne so tudi njihove valilnice pregrešnih ogljikovih hidratov – pekarne. Raj (pa tudi pekel, če pomislim na kalorije) za kruhovce kot sem jaz! Azijsko slano pecivo in slaščice so, verjamete ali ne, veliko bolj podobne našim slovenskim kot pa njihove angleške verzije, ki so meni ponavadi presuhe in preveč obložene s sladkorno glazuro. Jaz še vedno prisegam na ‘žonftne’ tortice s sladko smetano. No, nima veze. Pekarni, v katerih se ponavadi ustavim, sta Chinatown Bakery in Bake. Obe se ponašata z bombetkami, ki se kar topijo v tvojih ustih, medtem ko ima Bake na voljo še en dodaten slasten prigrizek – sladoled z okusom vanilije ali zelenega čaja v japonskem Taiyaki kornetu v obliki ribe. Brez skrbi, okusa po ribi na srečo nima. Sladoled in kornet nista samo fotogenična ampak tudi zelo okusna, edino paket vlažilnih robčkov moraš imeti nujno s sabo, ker se topi s svetlobno hitrostjo.
Vedno ko vstopim v azijski supermarket, se mi zdi, kot da sem se znašla v nekem drugem svetu, sredi tržnice na jugovzhodu Azije. Zmrznjeni kitajski oziroma korejski žlikrofi in lušne slaščice v obliki medvedkov in ne vem še česa vse se največkrat znajdejo v moji nakupovalni košarici, prodajajo pa drugače vse od tropskega sadja in meni neznane zelenjave do milijon vrst rezancev, azijskih omak… kar hočeš, res. Moram priznati, da nisem nek hud ekspert kar se tiče azijskih proizvodov, ker si azijsko hrano redko pripravljam sama doma, moja cimra, ki se na te zadeve res spozna, pa najbolj priporoča supermarket SeeWoo.
Čeprav se veliko ljudi nad njimi zmrduje, moram omeniti tudi samopostrežne ‘all you can eat’ azisjke restavracije. Včasih si pač zaželiš mastne hrane na kubik, pa še dokaj poceni prideš skozi, če obiskuješ London z bolj praznimi žepi. Sama grem vedno v MW Buffet na Shaftesbury Avenue, ker se mi zdi, da imajo za £10.95 največjo ponudbo, obstaja pa tudi cenejša opcija za £7.95 na Wardour Street.
Za zaključek bi omenila še nekaj kotičkov, ki jih sicer sama še nisem preizkusila, vendar so mi jih priporočili lokalni prijatelji. Za ljubitelje matcha latte je Tsujiri Matcha House baje najboljša izbira; Chatime pripravljajo okusen bubble tea (čaj s tapioka kroglicami); trgovina P2bus je raj za ljubitelje japonske in korejske kozmetike (ki jo, mimogrede, dobiš tudi v tule v Sloveniji); Bubblewrap Waffle pa je najnovejša vroča točka, saj tam prodajajo bubble vaflje, ki so preplavili Instagram.
